P-47 Thunderbolt - type D-30-RA - s/n 44-33020 CP*W
Fiche France-Crashes 39-45 modifiée le 28-12-2025
Date Nation Département Unité - Mission
19-03-1945 Etats-Unis HORS CADRE 358thFG/367thFS/9thAF Strafing à basse altitude sur colonnes allemandes en retraite
Localisation Plateau entre Hornbach et Niederauerbach - O de Zweibrücken - Allemagne
Circonstances Abattu par la flak - Crash-landing dans no man's land - Avion détruit
Commentaires A-90 Toul/Croix-de-Metz (54) - Date, Pilote et département sous réserve -
Sources ** Michel Auburtin (source: p-47.database) / Dannau (source: www.wvlegislature.gov / www.af.mil) / Claiborne Stokes-367thFS
Historique 22/01/2018=Création - 06/11/2022=Ajout pil - 28/12/2025=Modif générale
Grade Prenom Nom Poste Corps Etat Lieu d'Inhumation Commentaires
1Lt Harold Cornel Sperry Pil USAAF Récupéré Né le 31/01/1920 Chicago, Illinois USA - Fils de George Walter et Catherine L (Cornell) Sperry - Conjoint de Helyne Louise Duval - Récupéré le 20/03 par la 100th Inf Div - †1994 Missouri
** Les sources sont citées chronologiquement en fonction des nouvelles informations reçues ou trouvées
Fiche tech Correspondance grades Abréviations utilisées Filières d'évasion Camps de Pow Bases RAF/USAAF Utilitaires
Compléments (rapports - helpers - récits - liens - photos)
Extrait historique - ( ( Toward the end of the stay in Toul, pilots would occasionally come back with strange tales. One such was told by Lt. Harold C. Sperry, 367th Squadron, who was hit by flak and crash landed behind German lines. It was during the Saar breakthrough-threat, and he had just finished strafing near Zweibrucken when hit.
"I flipped back the canopy, unhooked the safety belt, and started to bail out," Lt. Sperry said. "Then I glanced over the side, and there were Krauts all over the ground. I decided to ride it a little while longer. Boy, they would have nailed me to a cross! Finally, I was so low I had to crash land." Although the engine was dead, Lt. Sperry glided to a landing on a long field between two lines of German positions. As he jumped from the plane, a machine gun in a pillbox opened up, brazing his right eyebrow. The Jerry gunner followed him as he ran down the road a little way and jumped into a bomb crater. "That crater didn't look near deep enough," he recalled, "so I scooped it out with my hands. Two Germans came our of a pillbox, looked at the plane, and took my parachute and gun. The 45 had pulled loose when I jumped out."
With a first aid bandage, Lt. Sperry dressed his other eyebrow, which had hit the gun sight when he crashed. He tore a piece of cloth-covered map and stuck it over the bullet crease. Then he settled down to sweat it out. "About six o'clock was the worst," he continued. "The Krauts came outside and started cooking their meal. Man, I was hungry then! I burned everything I could to keep warm gum and cigarette wrappers, and even five one pound English notes that were in the escape kit." About six-thirty the strain began to tell, and he stood up, with the intention of surrender-ing. But two 88 shells lit only 50 feet away, and changed his mind. Artillery set the nearby woods on fire during the night knock-ing out any possibility of hiding there.
"I could hear patrols going by all night. First one would come from the West; they were probably ours. Then another would come from the East. They didn't talk, but I could hear them walking. They passed about 50 feet from my hole, bur made no effort to find me. Our artillery and the Jerries kept up a duel all night, and air bursts kept breaking right over my head.
"When one crash lands like that, it's best to hole up and stay put, but it's the hardest thing in the world to do. One imagines that everything in the world is on the verge of happening" - About eight o'clock the next morning a patrol from the 100th Infantry Divison picked up Lt. Sperry up. "Yes, that was some experience," he said rather wistfully. "But those English pounds. Five of them! Jeeze, that was a twenty-dollar fire!" du bataillon. Original) - (source : SHD – Missions – Carton G8841) - Traduction DC via Google):
Vers la fin de leur séjour à Toul, certains pilotes revenaient avec des histoires étranges. Celle du lieutenant Harold C. Sperry, du 367e escadron, fut touché par la DCA et dut atterrir en catastrophe derrière les lignes allemandes. C'était pendant la menace de percée de la Sarre, et il venait de terminer un mitraillage près de Zweibrücken lorsqu'il fut touché.
« J'ai ouvert la verrière, détaché ma ceinture de sécurité et commencé à sauter », raconta le lieutenant Sperry. « Puis j'ai jeté un coup d'œil par-dessus bord et j'ai vu des Allemands partout au sol. J'ai décidé de rester encore un peu. Mon Dieu, ils m'auraient crucifié ! Finalement, j'étais si bas que j'ai dû atterrir en catastrophe. »
Bien que le moteur fût hors service, le lieutenant Sperry plana jusqu'à un long champ entre deux lignes de positions allemandes. Au moment où il sautait de l'avion, une mitrailleuse dans un blockhaus ouvrit le feu et lui érafla l'arcade sourcilière droite. Le mitrailleur allemand le suivit tandis qu'il courait sur la route sur une courte distance avant de sauter dans un cratère de bombe. « Ce cratère ne paraissait pas assez profond », se souvint-il, « alors je l'ai creusé à mains nues. Deux Allemands sortirent d'un blockhaus, examinèrent l'avion et prirent mon parachute et mon fusil. Le calibre .45 s'était détaché lorsque j'ai sauté. »
Avec un bandage de premiers secours, le lieutenant Sperry soigna son autre sourcil, qui avait heurté le viseur lors du crash. Il déchira un morceau de carte recouvert de tissu et le colla sur la blessure par balle. Puis il s'installa pour transpirer. « Vers six heures, c'était le pire », poursuivit-il. « Les Boches sont sortis et ont commencé à préparer leur repas. J'avais une faim de loup ! J'ai brûlé tout ce que je pouvais pour garder au chaud des chewing-gums et des emballages de cigarettes, et même cinq billets d'une livre sterling qui se trouvaient dans le kit d'évasion. »
Vers six heures et demie, la fatigue commença à se faire sentir et il se leva, avec l'intention de se rendre. Mais deux obus de 88 mm, tirés à seulement quinze mètres de lui, le firent changer d'avis. L'artillerie incendia les bois avoisinants pendant la nuit, anéantissant toute possibilité de s'y cacher.
« J'entendais des patrouilles passer toute la nuit. La première arrivait de l'ouest ; c'était probablement la nôtre. Puis une autre arrivait de l'est. Ils ne parlaient pas, mais je les entendais marcher. Ils passaient à une quinzaine de mètres de ma cachette, sans chercher à me trouver. Notre artillerie et les Allemands se livrèrent un duel acharné toute la nuit, et des obus explosaient sans cesse juste au-dessus de ma tête.
« Quand on atterrit en catastrophe comme ça, le mieux est de se terrer et de ne pas bouger, mais c'est la chose la plus difficile au monde. On a l'impression que tout est sur le point de se produire. » Vers huit heures le lendemain matin, une patrouille de la 100e division d'infanterie récupéra le lieutenant Sperry. « Oui, c'était une sacrée expérience », dit-il avec une pointe de nostalgie. « Mais ces livres sterling… » Cinq d'entre eux ! Bon sang, ça a coûté vingt dollars !

Photo du P-47 44-33020 accidenté ICI
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