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Compte-rendu - (The squadron first encounter with enemy fighters took place over Bitche about 20 miles East of Saarbrucken on the Franco-German frontier. A sub-flight drawn from 'A' Flight and led by A/Flight Lieutenant M.C. Wells and including F/O A.L. Vipan and P/O G.B. Morgan-Dean, the others pilots, were carrying out a reconnaissance of the frontier, between Bouzonville and the Rhine at a height of 3000' when they attacked by the French fighters (Curtiss Hawks) which came out of a cloud. F/O Wells fired his recognition signals and brought his flight down until they were flying close to the ground. After the first attack the French broke away - presumably identifying the BATTLES. At this point 3 German fighters (Messersmitt 109 3.5 fighters), previously unobserved carried out an attack. Sergeant Vickers, observer in F/O Vipan's aircraft was wounded - a bullet piercing his bladder.
Due, possibly, to the abrupt dive from 3000', F/O Vipan's engine commenced to 'splutter'. Combined with this Sgt Vickers, who was in great pain, asked to landed. F/O Vipan selected a field and made a forced landing; one wheel was retracted causing slight damage to the aircraft. No other injuries went sustained by the crew, and Sgt Vickers was removed to hospital. A French 'poilu' pointed out to F/O Vipan a column of dense black smoke rising from the centre of a nearby wood informing him that one of our machines; that is, one of the BATTLES had shot down a Messersmitt in flames. A French report confirms this. Original) - (source : National Archives de Kew – ORB 27/813/1 - Traduction Google):
La première rencontre de l'escadron avec des chasseurs ennemis a eu lieu au-dessus de Bitche à environ 20 miles à l'est de Sarrebruck sur la frontière franco-allemande. Une partie de l'escadrille A, dirigé par le lieutenant M.C. Wells et y compris F/O A.L. Vipan et P/O G.B. Morgan-Dean, les autres pilotes, effectuaient une reconnaissance de la frontière, entre Bouzonville et le Rhin à 3000' d'altitude lorsqu'ils furent attaqués par des chasseurs français (Curtiss Hawks) sortis d'un nuage. Le F/O Wells a envoyé les signaux de reconnaissance et a réduit son allure jusqu'à ce qu'ils volent près du sol. Après la première attaque, les Français ont décroché, identifiant vraisemblablement les Battle. À ce stade, 3 chasseurs allemands (Messerschmitt 109), jusque-là non observés, ont mené une attaque. Le sergent Vickers, observateur dans l'avion du F/O Vipan a été blessé - une balle lui a transpercé la vessie.
En raison, peut-être, de la plongée abrupte de 3000', le moteur du F/O Vipan a commencé à 'crachoter'. Combiné avec cela, le Sgt Vickers, qui souffrait beaucoup, a demandé à atterrir. Le F/O Vipan a sélectionné un champ et a effectué un atterrissage forcé; une roue s'est rétractée, causant de légers dommages à l'avion. L'équipage n'a subi aucune autre blessure et le Sgt Vickers a été transporté à l'hôpital.
Un 'poilu' français a signalé au F/O Vipan une colonne de fumée noire dense s'élevant du centre d'un bois voisin l'informant qu'une de nos machines, c'est-à-dire l'un des Battle, avait abattu un Messerschmitt en flammes. Un rapport français le confirme.
Tombe Sgt Vickers (M. Auburtin) |
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