PREAMBULE

Début février 1944, Georges Charraudeau , fondateur du réseau Alibi , sur l'instigation des frères Ponchardier , du réseau Sosies -- dont de nombreux agents avaient été incarcérés à la prison d'Amiens et allaient être exécutés le 19 ou le 22 février (selon les sources) -- sollicita l'aide des Anglais, et plus spécialement de la RAF pour bombarder le mur d'enceinte et la porte d'entrée de la prison, afin permettre la libération des résistants.
Après un rapport de reconnaissance sur place d'agents, Londres accepta de monter l'Opération.

Situation géographique de la prison d'Amiens (Geoportail)

Vue aérienne de la prison d'Amiens (Geoportail)

Localisation de la Prison d'Amiens : 85 Avenue de la Défense Passive (D929)- Amiens (80)
Position GPS : 49°54'30 N (49.90833) - 2°19'27 E (2.32417)
Lien complémentaire sur la prison d'Amiens sur patrimoinecarceral.blogspot.com.

ELABORATION DE LA MISSION

Ordre de mission adressé au 140eWing/11eGroupe le 18 Février au matin :

• Raid sur la prison d'Amiens pour permettre à 120 prisonniers de s'échapper. Ces prisonniers sont des résistants condamnés à mort. Cette action est la première partie d'un plan qui leur permettra de se libérer, d'être aidés ultérieurement et d'échapper aux autorités occupantes.



• Date : 18 Février 1944



• Itinéraire de vol : Base- Littlehampton – Tocqueville – Senarpont – Bourdon -1 miles Sud de Doullens – Bouzincourt - 2 miles Ouest Sud Ouest Albert – Cible - Virage à droite - St Saveur-Senarpont – Tocqueville – Hasting - Base.



• Vol: Attaque en trois vagues à basse altitude par tous les avions engagés
• 1ere Vague : 6
  De Havilland Mosquito - Photo www.wikimedia.org Mosquitos.
• Objectif : Détruire le mur d'enceinte en 2 endroits au moins.
• 12h00 : Les 3 avions de tête attaquent à l'Est le mur longeant la route nationale Amiens-Albert.
  
• La seconde section de 3 avions, à 10 miles de la cible, se sépare sur la droite pour permettre d'observer les avions précédents.
• Ils attaquent ensuite suivant un axe Nord - Sud le mur Nord immédiatement après l'explosion des bombes lancées par les prédécesseurs.
• 2ème Vague : 6
  De Havilland Mosquito - Photo www.wikimedia.org Mosquitos.
• Objectif : Bombardement des bâtiments principaux de la prison.
• 12h03 : Attaque par les 3 avions de tête de l'extrémité S E du bâtiment principal. Les 3 derniers bombardent l'extrémité N O de celui ci.
• Le raid s'effectue de façon similaire à celle de la 1er vague.
• 3ème Vague : 6
  De Havilland Mosquito - Photo www.wikimedia.org Mosquitos en attente.
  
  • 12h13 : Les éléments de réserve approcheront de la cible comme les précédentes actions.
  • La 1ere section par l'Est, la 2ème par le Nord. Elles lâcheront leurs bombes en cas d'échec des vagues précédentes.
  • La cible sera choisie par le leader lors de l'approche comme fait dans les phases précédentes.


• Chaque formation de 6
  De Havilland Mosquito - Photo www.wikimedia.org Mosquitos aura rendez vous avec une Escadrille de
  Chasseur-Bombardier Hawker Typhoon - Photo www.avionslegendaires.net Typhoon
• Formation 1 : 11h15 à l'est de Littlehampton.
• Formation 2 : 11h18 à l'Ouest de Littlehampton.
• Formation 3 : 11h28 sur Littlehampton.




• Aéroport de secours : Friston, Suffolk.



• Bombes à retardement avec un délai de 11s pour faire des brèches dans les murs. Les ondes de choc provoquées par les détonations doivent ouvrir les portes des cellules des prisonniers.



• Nom de code VHF : RENOVATE



• Effectifs : 19 Mosquitos (tous basés à Hunsdon, Hertfordshire)


• 6 Mosquitos du 487th Sqn (RNZAF)
• 6 Mosquitos du 464th Sqn (RAAF)
• 6 Mosquitos du 21th Sqn (RAF)
• 1 Mosquito du Photographic Reconnaissance Unit (PRU)

Lien complémentaire sur la mission : Raf.mod.uk.
Vidéo (en français) sur la mission "Opération Jéricho - Martin Shaw" sur www.dailymotion.com (lien communiqué par André Hautier)

EFFECTIFS ENGAGES

Equipages présents lors de l'opération :

487th Sqn : 1ère Vague

Appareil	Type	Sérial	Code	Pilote	Navigateur	Commentaires
Mosquito	Mk.VI	LR333	EG-R	W/Co Smith DFC	F/Lt Barnes DFM	Retour base
Mosquito	Mk.VI	HX909	EG-C	P/O M.L.S. Darrall	P/O Stevenson	Retour base
Mosquito	Mk.VI		EG-H	F/Sgt Jennings	W/O Nichols	Retour base
Mosquito	Mk.VI	HX974	EG-J	P/O D.R. Bob Fowler	W/O Wilkins	Retour base
Mosquito	Mk.VI	HX982	EG-T	P/O Maxwell N. Sparks	P/O Arthur C. Dunlop	Retour base

464th Sqn : 2ème Vague

Mosquito	Mk.VI	LR334	SB-R	W/Co Robert Wilson Iredale DFC	F/Lt J.L. McCall DFC	Retour base
Mosquito	Mk.VI	MM410	SB-O	F/O N.L. Monaghan DFC	F/O A.W. Bean DFM	Retour base
Mosquito	Mk.VI	MM482	SB-A	Sq/L W.R.C. Sugdan	F/O A.N. Bridger	Retour base
Mosquito	Mk.VI	MM403	SB-V	F/Lt Tom McPhee DFM	F/Lt Geoffrey W. Atkins	Retour base
Mosquito	Mk.VI	HX922	SB-F	G/Capt Percy Charles Pickard DSO DFC	F/Lt John Alan Broadley DFC DSO SFM	S'écrase près de St-Gratien (80)
Mosquito	Mk.VI	MM404	SB-T	Sq/L A. Ian McRitchie	F/Lt Richard Webb Sampson	S'abat près de Villeroy (80)

21th Sqn : 3ème Vague

Mosquito	Mk.VI		YH-U	W/Co I.G. 'Daddy' Dale	F/O Gabites	Retour base
Mosquito	Mk.VI		YH-O	F/Lt Wheeler DFC	F/O Redington	Retour base
Mosquito	Mk.VI		YH-J	F/Lt Benn DFC	F/O Roe	Retour base
Mosquito	Mk.VI		YH-D	F/Lt Taylor DFC	Sq/L Livry DFC	Retour base

PRU - Observation

Mosquito

Mk.VI

DZ414

F/Lt Tony Wickham

P/O Leigh Howard

Retour base

Mosquitos n'ayant pas participé au raid : (étant retournés au terrain suite à des ennuis mécaniques ou ayant raté le rendez-vous)

487th Sqn

Mosquito

Mk.VI

EG-Q

F/Lt Hanafin

P/O Redgrave

21th Sqn

Mosquito	Mk.VI		YH-P	F/Lt Hogan	Sgt Crowfoot
Mosquito	Mk.VI		YH-F	F/Sgt Steadman	P/O Reynolds

Suivant les sources, le Mosquito HX922 du G/Cpt Percy Charles Pickard appartiendrait soit au 487th Sqn ou 464th Sqn, et aurait comme code EG-F ou SB-F

Il semble donc que, sur les 15 Mosquitos engagés, 11 aient lancé leurs bombes sur la cible, filmés par le Mosquito du PRU, et qu'une partie de l'escorte soit absente dù au rendez-vous manqué..

DEROULEMENT DU RAID

A 10h50 les premiers Mosquitos du 487th Sqn décollent par vagues successives de la base de Hunsdon, accompagnés par le Mosquito du PRU, pour leur rendez vous au-dessus de Littlehampton avec leur escorte, par une météo déplorable, suivis de près par le reste des Squadrons (464th Sqn à 10h53, 21st Sqn à 11h03).

De Hunsdon, ils se dirigent vers Littlehampton, traversent la Manche, arrivent sur le littoral français, survolent Tocqueville (11h42), Senarpont (11h47), Bourdon, (11h52).
La visibilité est moyenne (10 à 12km). A 11h53 ils aperçoivent un convoi ennemi que mitraille le P/O D R FOWLER. Ils volent à basse altitude (15m), contournant au lieu-dit le 'Bon Air', au Sud de Doullens, une antenne qui se dresse au delà des 50 m, se dirigent vers Albert oû ils essuient des tirs de Flak. Dernier virage, direction Amiens, à 12h02 ils sont à 8 km de la prison .

Regroupement du 487th Sqn en file indienne pour, à 12h03, débuter la mission.
La première vague (487th Sqn) crée des brèches à l'est et au nord du mur d'enceinte jouxtant la route nationale.
La seconde vague (464th Sqn), aprés avoir fait diversion sur la gare de 12h06 à 12h07, détruit par des tirs au but les bâtiments administratifs occupés par les gardiens allemands.

La précision est remarquable. Sur les 40 bombes lancées :
- 23 tombent dans l'enceinte de la prison
- 13 ratent de peu l'objectif
- 4 bombes commettent des dégâts à une distance de 250 à 700 m de la prison (46 maisons endommagées, dont trois détruites essentiellement route d'Albert, ainsi qu'une aile de l'Hospice St Victor).

Lors du survol des lieux, entre 12h03 et 12h10, le film pris par le navigateur du Mosquito PRU montre, outre les dommages provoqués, la présence de nombreuses personnes dans la cour, près des bâtiments principaux (sans doute des ateliers) et trois hommes s'échappant dans les champs prés de la large brèche au nord du mur d'enceinte.

La mission terminée, retour vers l'Angleterre. Amiens, Saint Sauveur, virage en direction de Senarpont, Tocqueville, Littlehampton et enfin la base de Hunsdon au nord de Londres.

Récit et photos sur www.raf.mod.uk
Résumé du livre de J-P Ducellier sur www.raf.mod.uk
Vidéo de la British Pathé sur l'opération.

BILAN

Le nombre de victimes est difficile à déterminer.
Selon les sources, il peut être de 87 à une centaine dont le Dr BEAUMONT, résistant de Warloy Baillon, chez qui le pilote Noël HELEAN avait trouvé refuge, ainsi que des allemands (5-6 ou plus) et autant de blessés sur les 700 détenus.

De 255 à 258 prisonniers s'échappèrent, dont 79 résistants et prisonniers politiques. 182 ayant fui furent de nouveau capturés.
Il est à noter que certains détenus, pouvant profiter de cette occasion pour s'enfuir, restèrent pour dégager d'éventuels survivants sans bénéficier plus tard de la mansuétude de leurs gardiens.

Deux appareils furent abattus, le HX922 de Pickard et Broadley, et le MM404 de McRitchie et Sampson

LA CONTROVERSE

En 2005, une analyse menée par Jean-Pierre Ducellier à mis en évidence un certain nombre d'éléments remettant en cause le but initial de l'opération, à savoir libérer des résistants et un ou plusieurs agents secrets.

A la lumière de ces éléments, il semble bien que l'opération Ramrod #564 s'inscrivait dans le cadre de l'opération Fortitude. Cette opération Ramrod #564, re-baptisée Jéricho en 1946, aurait donc été montée dans le but d'induire en erreur les services de renseignements allemands sur le débarquement allié et non dans celui de libérer expressément des patriotes emprisonnés.

Pour commémorer ce fait d'armes et pour ne pas oublier les souffrances endurées par les prisonniers, une plaque a été édifiée sur le mur d'enceinte de la prison. Elle rappelle les sacrifices de ces 'hommes de l'Ombre' qui permirent de retrouver la liberté et de vaincre l'envahisseur.

PREAMBLE

Early February 1944, Georges Charraudeau , founder of the Alibi Ring, following Ponchardier Brothers’s instigation Sosies Ring -- of which many agents had been put in jail at AMIENS Prison and were (according to sources) to be executed on the 19th or 22nd February -- called upon the British, especially RAF, to bomb the prison surrounding wall and entrance door, to allow the escape of the resistance fighters.
After agents issued an identification report of the spot, Londres accepted to set up the operation.

Location of Amiens prison (Geoportail)

Aerial view of the Amiens prison (Geoportail)

Location of Amiens prison : 85 Avenue de la Défense Passive (D929)- Amiens (80)
Location GPS : 49°54'30 N (49.90833) - 2°19'27 E (2.32417)
link supplementary on d'Amiens prison patrimoinecarceral.blogspot.com.

OPERATION SET UP

Mission Order delivered to 140th Wing/11th Group 18th February, morning :

Raid over AMIIENS prison to allow escape of 120 prisoners. These prisoners are resistance fighters sentenced to death.
This action is the first part of a plan which allows them to be free, be helped subsequently and escape from occupying forces.

Date : 18 February 1944

Flight Path : Air Base- Little Hampton – Tocqueville – Senarpont – Bourdon -1 mile Sud de Doullens – Bouzincourt - 2 miles West/South-West Albert – Target - Right turn - St Saveur-Senarpont – Tocqueville – Hasting - Air Base.

Flight: All airplanes attack in three waves at low altitude.
- 1st Wave : 6
De Havilland Mosquito Mosquitos.
Goal : Destroy the surrounding wall on at least two places.
12:00 : The 3 leading aircraft attack the eastern wall running along the road Amiens- Albert.
The second 3 airplane section splits on the right 10 miles away from the target, allowing the leading aircraft to be spotted.
Then, following a North-South direction, they attack the northern wall immedialy after the bombs lauched by the preceding aircraft have exploded.
- 2nd Wave : 6
De Havilland Mosquito Mosquitos.
Goal : Bombing the prison main buildings.
12:03 : The three leading aircraft attack the South-East end of the Main building. The other three bomb its North-West end.
The raid takes place in a similar way to the first wave.
- 3rd wave : 6
De Havilland Mosquito Mosquitos waiting.
12:13 : Reserve elements shall approach the target in the same way as previous actions.
The 1st section from the East, the second from the North. They shall drop their bombs in case the previous waves failed.
The leader will select the target while approaching as in the preceding stages.

Each formation of 6
De Havilland Mosquito Mosquitos
shall rendez-vous with a
Chasseur-Bombardier Hawker Typhoon Typhoon Squadron (147th SQ., 245th SQ) :
- Formation 1 : 11:15 Est of Litte Hampton.
- Formation 2 : 11:18 West of Little Hampton.
- Formation 3 : 11:28 Above Little Hampton.

Emergency Airport : Friston, Suffolk.

Loading : Time Bombs with 11s delay, to make holes in the walls.
Shock waves made by the detonations should open the prisoners’s cells doors.

VHF Code name : RENOVATE

Task Force : 19 Mosquitos (tous basés à Hunsdon, Hertfordshire)
- 6 Mosquitos of 487th SQ (RNZAF)
- 6 Mosquitos of 464th SQ (RAAF)
- 6 Mosquitos of 21th SQ (RAF)

- 1 Mosquito Photographic Reconnaissance Unit (PRU)

Complimentary link about the mission : Raf.mod.uk.

Vidéo "Operation Jericho documentary - Martin Shaw" on www.youtube.com (link provided by Richard Sobinski)

INVOLVED FORCES

Operation Crew :

487th Sqn : 1th Wave

Plane	Type	Sérial	Code	Pilote	Navigateur	Comments
Mosquito	Mk.VI	LR333	EG-R	W/Co Smith DFC	F/Lt Barnes DFM	Back to base
Mosquito	Mk.VI	HX909	EG-C	P/O M.L.S. Darrall	P/O Stevenson	Back to base
Mosquito	Mk.VI		EG-H	F/Sgt Jennings	W/O Nichols	Back to base
Mosquito	Mk.VI	HX974	EG-J	P/O D.R. Bob Fowler	W/O Wilkins	Back to base
Mosquito	Mk.VI	HX982	EG-T	P/O Maxwell N. Sparks	P/O Arthur C. Dunlop	Back to base

464th Sqn : 2ème Vague

Mosquito	Mk.VI	LR334	SB-R	W/Co Robert Wilson Iredale DFC	F/Lt J.L. McCall DFC	Back to base
Mosquito	Mk.VI	MM410	SB-O	F/O N.L. Monaghan DFC	F/O A.W. Bean DFM	Back to base
Mosquito	Mk.VI	MM482	SB-A	Sq/L W.R.C. Sugdan	F/O A.N. Bridger	Back to base
Mosquito	Mk.VI	MM403	SB-V	F/Lt Tom McPhee DFM	F/Lt Geoffrey W. Atkins	Back to base
Mosquito	Mk.VI	HX922	SB-F	G/Capt Percy Charles Pickard DSO DFC	F/Lt John Alan Broadley DFC DSO SFM	Shot down nearby St-Gratien (80)
Mosquito	Mk.VI	MM404	SB-T	Sq/L A. Ian McRitchie	F/Lt Richard Webb Sampson	Shot down nearby Villeroy (80)

21th Sqn : 3ème Vague

Mosquito	Mk.VI		YH-U	W/Co I.G. 'Daddy' Dale	F/O Gabites	Back to base
Mosquito	Mk.VI		YH-O	F/Lt Wheeler DFC	F/O Redington	Back to base
Mosquito	Mk.VI		YH-J	F/Lt Benn DFC	F/O Roe	Back to base
Mosquito	Mk.VI		YH-D	F/Lt Taylor DFC	Sq/L Livry DFC	Back to base

PRU - Observation

Mosquito

Mk.VI

DZ414

F/Lt Tony Wickham

P/O Leigh Howard

Back to base

Mosquitos not involved in the raid : (Had to go back to their base due to mechanical trouble or missed Rendez-vous)

487th Sqn

Mosquito

Mk.VI

EG-Q

F/Lt Hanafin

P/O Redgrave

21th Sqn

Mosquito	Mk.VI		YH-P	F/Lt Hogan	Sgt Crowfoot
Mosquito	Mk.VI		YH-F	F/Sgt Steadman	P/O Reynolds

According to sources, G/Cpt Pecy Charles PICKARD’s Mosquito HX9222 would belong either to 487th SQ. or 464th SQ., his code being EG-F or SB-F.

It looks like that, out of the 15 engaged Mosquitos, 11 had launched their bombs on the target, filmed by the PRU Mosquito, and that a part of the escort was missing due to the missed Rendez-vous..

SEQUENCE OF EVENTS

At 10:50 the first Mosquitos of 487th SQ. take off in successive waves from Hunsdon, together with The PRU Mosquito, for their rendez-vous with their escort over Little Hampton – deplorable weather - closely followed by the other Squadrons. 464th at 10:53, 21st at 11:03..

From Hunsdon, they head toward Littlehampton, cross the Channel, reach ther French shore, fly over Tocqueville (11:42), Senarpont (11:47), Bourdon (11:52).
Average visibility (6/7 miles). At 11:53, they catch sight of a German convoy which P/O D. R. FOWLER attacks with Machine Gun fire. They fly at low altitude, getting around an aerial which stands 50m beyond at the place name head “le Bon Air“, south of DOULLENS, heading toward ALBERT where they come under Flak fire. Last turn, in the direction of AMIENS. At 12 :03, they are at 5 miles from the prison..

Rallye of 487th SQ. in a single file at 12:03 , to start the mission.
The 1st wave 487th SQ. makes holes into the East and North sides of the wall next to the trunk road.
The 2nd Wave 464th SQ., after a feinting manoeuvre/attack over the station, destroys the German occupied Administration buildings where the German wardens stand.

The precision is outstanding. Out of 40 lauched bombs :
- 23 fall inside the prison limits
- 13 closely miss their target
- 4 cause structural damage as far as 250 to 750m from the prison (46 damaged homes, 3 of them destructed, mainly route d’Albert, as well as a wing of Hospice St Victor.

On top of the provoked damages, the movie caught by the PRU Mosquito’s navigator while flying over the place betwen 12:03 and 12:10, shows the presence of many people in the courtyard, close to the main building (presumably workshops) and three men escaping in the fields near the Northern wall large hole.

The mission completed, back to England, Amiens, Saint Sauveur, turn towars Seanarpont, Tocqueville, Little Hampton, at last, Hunsdon (North of London).

Story and photos on www.raf.mod.uk
Summary of the book of J-P Ducellier on www.raf.mod.uk
Vidéo of British Pathé on the operation.

REVIEW OF THE OPERATION

It is difficult to check the number of victims.
According to various sources, it could be between 87 and one hundred, inculding Dr BEAUMONT, Resistant fighter of Warloy Baillon, whose house had been a shelter for pilot Noël HELEAN, as well as German soldiers (5-6 at most), and as many injured among the 700 detainees.

255 up 258 escaped, among them, 79 resistant fighters and political prisoners. 182 were to be re-captured
Notice must be taken about those prisoners who could have taken the opportunity of escaping, but stayed to withdraw possible survivors, without any benefit on their future leniency from their keepers.

Two aircrat were shot down, Pickard’s and Brodley‘s HX922 , and McRitchie’s and Sampson’s MM404

CONTROVERSY

In 2005, an analysis lead by Jean-Pierre Ducellier has put in evidence a number of elements contradicting the initial goal of the operation, namely set free resistant fighters and one or several secret agents.

In the light of these elements, it really seems that Operation Ramrod#564 was part of Fortitude. Ramrod#564 Operation, named Jéricho in 1946, would have been set up with the intention of luring the German Intelligence Service about the Allied Landing, not with the real goal of releasing jailed resistant fighters.

In order to commemorate this feat of arms, and not to forget the sufferings endured by prisonners, a stone was raised on the prison wall. It recalls the sacrifices of these “men in the dark “ who permitted to gain freedom and overpower the ennemy