Crash du Whitley - Mk.V - s/n AD675 ??°E
Fiche France-Crashes 39-45 modifiée le 05-08-2019
Date Nation Département Unité - Mission
03-11-1943 Angleterre/Common. Eure et Loir 24 OTU RAF Op Nickel: largage de tracts sur Orléans (45)
Localisation Près de Droué, route de Courtalain - 20 km SO Châteaudun
Circonstances Défaillance moteur au retour de mission - Appareil évacué en parachute vers 21h15
Commentaires Décollage 18h30 le 3/11 Honeybourne , Worcestershire UK
Sources ** HarringtonMuseum / Listes des bombardiers et équipages perdus:
Royal Air Force - Bomber Command Losses of the Second World War
par WR Chorley
WR Chorley
/ www.evasioncomete.be / www.conscript-heroes.com / National Archives Kew / Livre La Forêt de Fréteval
au coeur du réseau Comêtee
par Jean-Claude Gallerne
La Forêt de Fréteval
Historique 18/02/2018=Ajout comm évadés - 05/08/2019=Ajout rapports,local,comm évadés
Grade Prenom Nom Poste Corps Etat Lieu d'Inhumation Commentaires
F/Lt James Laurence "Jim" Kennedy Pil RCAF En fuite C/1476 - Né le 14/05/1916 - Fort William, Ontario - En fuite avec l'aide des réseaux Bourgogne/Comete par Pyrénées/Espagne/Gibraltar - Retour UK 29/12/1943 - Rapport WO 208/3317/1658
Sgt John Henry Upton Nav RCAF En fuite R/168613 - Né le 18/12/1922 - Calgary, Alberta, Canada - Atterrit dans la forêt de Vendôme (41) - Fuite par Pyrénées/Espagne/Gibraltar - Retour UK 05/05/1944 - Rapport WO 208/3319/1898
Sgt Frederick William Forster Bomb RCAF Prisonnier R/145460 - Pow 269844 Stalag IVB
W/O2 George Albert Gauley Rad RCAF En fuite R/90319 - Né le 07/11/1919 - Goderich, Ontario, Canada - Fuite par Pyrénées/Espagne/Gibraltar - Retour UK 17/12/1943 - Rapport WO 208/3318/1708
Sgt Albert Edward Spencer MitA RCAF En fuite R/195792 - Né le 31/07/1924 - Ottawa, Ontario, Canada - Rejoint le maquis d'Ambérieu (01) - Retour le 04/07/1944 par avion - Rapport WO 208/3320/3-2009
** Les sources sont citées chronologiquement en fonction des nouvelles informations reçues ou trouvées
Fiche tech Correspondance grades Abréviations utilisées Filières d'évasion Camps de Pow Bases RAF/USAAF Utilitaires
Compléments (rapports - helpers - récits - liens - photos)
Traduction AIR 14-1442 – Partie I (Arch Nat UK) par ph Laroyenne (1. The Whitley took off from Honeybourne at 1834 hours in bright moonlight. Over England 7/10 cloud was encountered up to 6000 ft. Over the channel the cloud broke to 3/10 and a good pinpoint was obtained at the French coast which was crossed at 11000 ft just west of Cabourg. No opposition was encountered, but flak was seen to be active further east in the vicinity of Le Havre.
2. The flight across France proceeded uneventfully though the cloud got thicker again and at times reached above the level at which the Whitley was flying.
3. As they neared the target area the pilot asked the navigator for an E.T.A. He replied that they would have to release the leaflets in 4 minutes 30. F/Lt Kennedy had been keeping a close watch on his instruments throughout the flight and on checking the glycol temperature of the starboard engine at this moment he noticed that it was "right off the clock". The oil temperature was still about 65°.
4. The pilot waited for about half a minute to ensure that it was not the gauge which was at fault and then saw the oil temperature rise to 80°. He therefore throttled the starboard engine right back and put it into fully course pitch. After a few seconds he switched the engine right off and trimmed the aircraft for flying on one engine. He changed the undamaged engine from S to M gear and this helped to maintain height. He experimented with his controls and found that the Whitley lost height least rapidly at 110 I.A.S. and +3 boost. Even under these conditions, however, the aircraft was losing about 3-400 ft per minute. There was a small fire on the outside of the starboard engine close to the exhaust stubs, but it did not appear to be serious.
5. Meanwhile the pilot had informed the crew of what was wrong and ordered the leaflets to be dropped. The operator radio was engaged in fixing the photo flash in the chute at the time and was experiencing some difficulty in attaching one of the lanyards to its clip. He immediately returned the flash to its rack and jettisoned the leaflets.
6. The pilot now turned for home, flying rather west of the briefed route, and gave the order to prepare to abandon the aircraft. The crew put on their parachutes, the navigator having handed up the captain's. F/Lt Kennedy then got every member of the crew to check the fastening of his parachute the roughly and then held a brief discussion on the policy that each man should adapt on landing to ensure that he had the best chance of evading capture. By this time the fire in the starboard engine appeared to have grown slightly, but was still not serious. The rear gunner reported that he could see a reflection of light but no flames.
Original
) -
1. Le Whitley a décollé d’Honeybourne à 18 h 34 au clair de lune. Au-dessus de l'Angleterre, 7/10 nuages ont été rencontrés jusqu'à 6000 pieds. Au-dessus de la Manche, les nuages ont éclaté à 3/10 et un point précis a été fait sur la côte française qui a été traversée à 11000 pieds juste à l'ouest de Cabourg. Aucune opposition n'a été rencontrée, mais la Flak s'est avérée active plus à l'est dans les environs du Havre.
2. Le vol à travers la France s'est déroulé sans incident bien que le nuage soit redevenu plus épais et ait parfois dépassé le niveau auquel volait le Whitley.
3. Alors qu'ils s'approchaient de la zone cible, le pilote a demandé au navigateur une Estimated Time of Arrival (Temps estimé pour l'arrivée)ETA. Il a répondu qu'ils devraient lâcher les tracts dans 4 minutes 30. Le F/Lt Kennedy avait surveillé de près ses instruments tout au long du vol et en vérifiant la température du glycol du moteur tribord à ce moment-là, il a remarqué que c'était " juste après l’heure". La température de l'huile était encore d'environ 65°.
4. Le pilote attend environ une demi-minute pour s'assurer que ce n'est pas la jauge qui est en cause puis voit la température de l'huile monter à 80°. Il a donc coupé l’alimentation du le moteur tribord à fond et a mis l’hélice en drapeau . Après quelques secondes, il a éteint et mis hors service le moteur et a réglé l'avion pour qu'il vole sur un seul moteur. Il a changé le moteur en bon état de S à M, ce qui a aidé à maintenir la hauteur. Il a expérimenté ses commandes et a découvert que le Whitley perdait de l'altitude le moins rapidement à 110 I.A.S. et boost +3. Même dans ces conditions, cependant, l'avion perdait environ 3 à 400 pieds par minute. Un petit incendie s'est déclaré à l'extérieur du moteur tribord près des tubulures d'échappement, mais cela ne semblait pas grave.
5. Entre-temps, le pilote avait informé l'équipage de ce qui n'allait pas et avait ordonné de larguer les tracts. L'opérateur radio était alors en train de fixer le flash photo dans la goulotte et éprouvait quelques difficultés à attacher un des cordons à son attache. Il remit immédiatement le flash sur son support et jeta les tracts.
6. Le pilote a maintenant pris le trajet du retour, volant plutôt à l'ouest de la route indiquée, et a donné l'ordre de se préparer à abandonner l'avion. L'équipage a endossé ses parachutes, le navigateur ayant donné au capitaine le sien. Le F/Lt Kennedy a ensuite demandé à chaque membre de l'équipage de vérifier sommairement la fixation de son parachute, puis a tenu un rapide briefing sur la politique que chaque homme devrait adapter à l'atterrissage pour s'assurer qu'il avait les meilleures chances d'échapper à la capture. À ce moment-là, l'incendie dans le moteur tribord semblait avoir légèrement augmenté, mais n'était toujours pas grave. Le mitrailleur arrière a signalé qu'il pouvait voir un reflet de lumière mais pas de flammes.
Traduction AIR 14-1442 – Partie II (Arch Nat UK) par Ph Laroyenne (7. The Whitley was at 6500 ft when the captain ordered the rear gunner to bale out and he left immediately from his turret. The bomb aimer, navigator and operator radio followed from the front hatch in the order named at half minute intervals on the orders of the captain. The bomb aimer had been unable to Jettison the hatch cover, but it stayed open successfully and the captain shone his torch to show the crew the way out.
8. When the operator radio had gone F/Lt Kennedy pressed the detonator button, trimmed the aircraft as best he could and kept the engine at +3 boost. He then left his seat, but found that he was held by his oxygen and intercom tubes which were underneath the straps of his parachute. He therefore returned to his seat, removed his helmet and passed it underneath the parachute straps.
9. Having freed himself F/Lt Kennedy to the hatch and lowered himself through feet first as the others members of the crew had done. He left at 2600 ft. His parachute worked satisfactorily and he had only been a few minutes in the air when he saw th Whitley crash and burst into flames. He landed safely in an open field at Courtalain about 9 miles west Chateaudun, winding himself slightly. He could not stop to hide his parachute, which bore his name and number on the harness, as there were several people in the vicinity.
10. On the ground F/Lt Kennedy was told that two airmen had been captured in the neighbourhood. He also heard that the Germans only found one engine of the Whitley and were not able to identify the type of aircraft.
11. W/O Gauley's parachute worked satisfactorily and he landed comfortably in the Chateaudun area. About a week later he was told that another aircraft crashed in the vicinity and that 6 bodies were found in the wreckage. This may have been one of those lost in the attack on Cannes, November, 11/12th.
Interrogator's comment : This crew all appear to have behaved with coolness and abandoned their aircraft in exemplary fashion.
Original
) -
7. Le Whitley était à 6500 pieds lorsque le commandant de bord a ordonné au mitrailleur arrière de sauter en parachute et celui-ci est parti immédiatement de sa tourelle. Le bombardier, le navigateur et l’opérateur radio suivaient depuis la trappe avant dans l'ordre à intervalles d'une demi-minute sur les ordres du capitaine. Le bombardier n'avait pas été en mesure de larguer le couvercle de l'écoutille, mais il est resté ouvert avec succès et le capitaine a allumé sa torche pour montrer à l'équipage la sortie.
8. Lorsque l'opérateur radio a disparu par la trappe, le F/Lt Kennedy a appuyé sur le bouton du détonateur, a compensé l'avion du mieux qu'il a pu et a maintenu le moteur à +3 boost. Il a ensuite quitté son siège, mais a constaté qu'il était retenu par ses tubes d'oxygène et d'intercommunication qui se trouvaient sous les sangles de son parachute. Il regagne donc son siège, enlève son casque et le passe sous les sangles du parachute.
9. Après s'être libéré, le F/Lt Kennedy va jusqu'à l'écoutille et passe les pieds en premier comme les autres membres de l'équipage l'avaient fait. Il a sauté à 2600 pieds. Son parachute a fonctionné de manière satisfaisante et il n'a été que quelques minutes dans les airs lorsqu'il a vu Whitley s'écraser et s'enflammer. Il a atterri en toute sécurité dans un champ ouvert à Courtalain à environ 9 miles à l'ouest de Châteaudun, s'enroulant légèrement. Il ne pouvait s'empêcher de cacher son parachute, qui portait son nom et son numéro sur le harnais, car il y avait plusieurs personnes dans les parages.
10. Au sol, le F/Lt Kennedy apprit que deux aviateurs avaient été capturés dans le voisinage. Il a également entendu dire que les Allemands n'avaient trouvé qu'un seul moteur du Whitley et n'étaient pas en mesure d'identifier le type d'avion.
11. Le parachute du W/O Gauley a fonctionné de manière satisfaisante et il a atterri confortablement dans la zone de Châteaudun. Environ une semaine plus tard, on lui a dit qu'un autre avion s'était écrasé à proximité et que 6 corps avaient été retrouvés dans l'épave. C'est peut-être l'un de ceux perdus dans le raid de Cannes, le 11/12 novembre.
Commentaire de l'interrogateur : Cet équipage semble avoir agi avec sang-froid et abandonné son avion de façon exemplaire.

Résumés des rapports d'évasion (source: National Archives UK):
Sgt Upton:
Après avoir caché ses équipements, il marche pendant 4 heures, se repose et repart au matin vers le sud après avoir enlevé ses insignes militaires. Il passe un contrôle allemands sans problème, s'arrête dans une ferme où on lui donne des vêtements civils, marche la journée et dort dans une grange. Le 5 il passe à Vendôme et Château-Renault (37), s'arrête dans une ferme et dort dans un lit. Le 6 il s'arrête dans une ferme près de Tours (37) où il reste 2 jours pour soigner ses pieds. Il repart sur Amboise, dort dans une grange et le 10 il est arrêté par un gendarme près de Loches (37). Là, il est mis en contact avec un professeur d'anglais faisant partie de la Résistance. Le 26, il est emmené avec 3 autres américains à Le Blanc, chez Mr Delaune, puis le 17 au château de Douadic (Vicomtesse de Poix). Le 31 Janvier, avec des nouveaux papiers d'identité, il est emmené en train à Paris, hébergé chez Mme Delaporte à Montreuil pour 1 mois. Le 1er Mars il est emmené à Perpignan (66) et le 4 il part avec 10 autres évadés pour les Pyrénées. Il se tord la cheville et est obligé de retourner à Perpignan. (il manque la page du rapport expliquant comment il est arrivé à Gibraltar).
Sgt Spencer:
Il atterrit dans un arbre et perd conscience quelques temps avant de se libérer et de rejoindre le sol. Il se débarasse de ses insignes et marche vers le Nord. Vers Busloup (41) il est obligé de s'arrêter 3 jours à cause du mlauvais état de ses pieds et se réfugie dans une grange en vivant de pommes, pommes de terre et du contenu de son "aid box".
Le 8 il passe par St-Calais, Bonnétable (72) où il passe encore 2 ou 3 jours dans une grange et, en repartant, trouve une maison où on le restaure. Au bout d'une quinzaine de jours, il passe à Gacé (61) où il est pris en charge par un réseau de Résistants. Il est convoyé à Paris puis direction la Suisse mais Spencer s'arrête à Ambérieu-en-Bugey (01) et participe aux combats avec le maquis jusqu'au mois de Juillet 44 où il repart avec un avion venu livrer des armes.
Lt Kennedy:
Il se pose vers Courtalain (28). Il entend les allemands avec leurs chiens qui le cherchent. Il enlève ses bottes de vol et court en chaussettes pendant 1 heure. Dans la matinée, il est repèré par un gendarme qui le dirige vers un réseau d'évasion, Il part en train pour Paris, puis Bordeaux, Dax puis Bayonne à vélo. La traversée des Pyrénées est très difficile; il est très fatigué, fait des malaises et est rattrapé à temps par le Sgt Pope alors qu'il allait faire une chute libre.
Après s'être reposé 4 jours dans une ferme, il part en car pour San-Sebastian, madrid et Séville, qu'il quitte le 21 Déc sur le bateau "Tudor Prince" pour Gibraltar.
W/O Gauley:
Tombe vraisemblablement dans les bois de Teillay (41). Vers Brévainville, il se présente dans une maison où il est bien accueilli et est dirigé sur un réseau de résistants. Il est emmené en train à Paris, puis Dax, puis Peyrehorade en bus. Le 2 Déc il passe les Pyrénées. En Espagne, le groupe est arrêtés par la police et après contact avec le Consulat britannique, peut rejoindre Gibraltar.
A noter que les 4 évadés ne se sont jamais retrouvés et ont donc suivi des parcours différents.

Photo et récit sur le site www.evasioncomete.be (Lien transmis par Claude Dannau)
PDF sur l'hébergement d'aviateur au Blanc (36) tiré de la revue Les Amis du Blanc (transmis par Patrick Grosjean)

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