Crash du Stirling - type B I - s/n BK646 AA°N
Fiche France-Crashes 39-45 modifiée le 11-01-2023
Date Nation Département Unité - Mission
15-06-1943 Angleterre/Common. Ille et Vilaine 75 Sq RAF Mouillage de minesGardening - Estuaire de la Gironde
Localisation Villechien - Cne de Moulins (1,8 km SE) - 10 km NE Janzé
Circonstances Abattu par chasseur après avoir été touché par la flak - Revendiqué par le Hptm Walter Fenske de la 11./NJG 5 (Stirling à 12 km. Au S.E. de Rennes: at 2.500 m. 02.15 Film C. 2027/I Anerk: Nr.31) - Avion évacué en parachute
Commentaires Décollage 22h53 le 14/6 Newmarket, Suffolk UK - Donné à Moulines (14) par Chorley Tony Wood, Web
Sources ** AB39-45 / Listes des bombardiers et équipages perdus:
Royal Air Force - Bomber Command Losses of the Second World War
par WR
Listes des bombardiers et équipages perdus:
Royal Air Force - Bomber Command Losses of the Second World War
par WR Chorley
WR Chorley
/ CWGC / BomberCommand / rafcommands.com
Historique 25/02/2010=Création - 17/03/2014=Modif local - 17/03/2014=Ajout lien,comm évadés/Modif local - 15/04/2014=Ajout photo,comment équip - 13/11/2015=Ajout lien - 30/05/2016=Ajout 2 liens - 11/01/2023=Ajout 2 rapp,circ
Grade Prenom Nom Poste Corps Etat Lieu d'Inhumation Commentaires
F/O John "Jack" Lloyd Edwards Pil RAF VR Décédé Cim Mil Canadien Bretteville-sur-Laize (14) - Plan - XXVIIIG7 * 130636 - 29 ans - Né le 16/04/1914 - Fils de Walter Edwards et de Alice Edwards (nee Lloyd), de Manchester; époux de Irene Edwards, de Fallowfield, Manchester UK - 3e Op - Parachute non ouvert - Corps retrouvé à La Gouvertière, Cne de Moulins (35)
Sgt Joseph Germain Fabien Sansoucy Mec RCAF En fuite R/66953 - Né le 05/06/1919 - Prov du Quebec, Canada - 15e Op - Rapport WO 208/3315/25-1451
Sgt Eric Gaul Dunnett Nav RNZAF Prisonnier NZ42380 - Né le 17/01/1916 - 1e Op - Pow 83697 Stalag Luft VI
P/O Russell George Kirby Bomb RAF En fuite 134555 - Né le 18/05/1923 à Nottingham, Nottinghamshire (UK) - 1e Op - Retour UK 08/09/1943 - Rapport WO 208/3314/1392 - Sera tué sur une autre mission le 02/05/1944
Sgt Basil William Rawlinson Rad RNZAF Prisonnier NZ415558 - Né le 07/09/1915 - 1e Op - Pow 426 Stalag Luft VI
Sgt Elfeld Foulkes Jones MitS RAF Prisonnier 1498348 - Né le 14/10/1922 - 1e Op - Pow 403 Luft VI
Sgt Thomas Maxwell MitA RAF Prisonnier 1698372 - Né le 31/03/1924 - 1e Op - Pow 411 Luft VI
* L'astérique placé à la fin d'un lieu d'inhumation indique qu'il est confirmé
** Les sources sont citées chronologiquement en fonction des nouvelles informations reçues ou trouvées
Fiche tech Correspondance grades Abréviations utilisées Filières d'évasion Camps de Pow Bases RAF/USAAF Utilitaires
Compléments (rapports - helpers - récits - liens - photos)
Rapport de perte K.61 – (5. 1. The Stirling took off from Newmarket at 2253 hours carrying 3 mines. The flight across France, which was carried out at a low level, was uneventful. The planned route crossed the Biscay coast some miles south of Les Sables d'Olonne, but when the aircraft was about 10 miles short of the coast, Sgt Sansoucy, who was in the astrodome, observed that this town lay dead ahead. He warned the captain, who did not, however, alter course and the Stirling passed over the town at about 500 ft. It was fired on by 20 mm light flak and hits were sustained on the starboard aileron so that the pilot found it very difficult to bank his aircraft. No other damage appeared to be sustained and the flight engineer found that all engines were working quite satisfactorily when he checked them. On the captain's orders he now fed all engines from the starboard centre tank, but later when they started to climb he used both centre tanks again.
2. The captain decided that it was necessary to jettison the load at once and the mines were dropped live about 10-15 miles off the coast. The Stirling turned north and headed for home. Sgt Sansoucy advised the captain to continue to fly low so as to avoid night fighters, but the latter was unwilling to do so with a damaged aircraft and climbed to 9,000 ft before re-crossing the coast.
3. Just after they crossed the coast a searchlight was observed pointing horizontally in the direction in which the Stirling was heading and immediately afterwards they were fired on by inaccurate flak. The pilot started to weave gently.
Original
) - PARTIE I - Sgt Sansoucy - source: National Archives UK - traduit par Ph Laroyenne:
1. Le Stirling a décollé de Newmarket à 22 h 53 transportant 3 mines. Le vol à travers la France, effectué à basse altitude, s'est déroulé sans incident. La route prévue traversait la côte de Biscaye à quelques miles au sud des Sables d'Olonne, mais alors que l'avion se trouvait à environ 10 miles de la côte, le Sgt Sansoucy, qui se trouvait dans l'astrodôme, a observé que cette ville se trouvait droit devant. Il avertit le capitaine, qui ne modifia cependant pas sa route et le Stirling passa au-dessus de la ville à environ 500 pieds. Il a été tiré par une Flak légère de 20 mm et des coups ont frappé l'aileron tribord de sorte que le pilote a eu beaucoup de mal à incliner son avion. Aucun autre dommage ne semble avoir été subi et le mécanicien de bord a constaté que tous les moteurs fonctionnaient de manière tout à fait satisfaisante lorsqu'il les a vérifiés. Sur ordre du capitaine, il alimenta maintenant tous les moteurs à partir du réservoir central tribord, mais plus tard, lorsqu'ils commencèrent à monter, il utilisa à nouveau les deux réservoirs centraux.
2. Le capitaine a décidé qu'il était nécessaire de larguer la charge immédiatement et les mines ont été larguées à environ 10-15 miles au large de la côte. Le Stirling a tourné vers le nord et s'est dirigé vers la Base. Le Sgt Sansoucy conseilla au commandant de bord de continuer à voler bas pour éviter les chasseurs de nuit, mais ce dernier refusa de le faire avec un appareil endommagé et monta à 9 000 ft avant de repasser la côte.
3. Juste après avoir traversé la côte, un projecteur a été observé pointant horizontalement dans la direction dans laquelle le Stirling se dirigeait et immédiatement après, ils ont été tirés par une Flak inexacte. Le pilote a commencé à zigzaguer doucement.
Rapport de perte K.61 – (5. 4. A few minutes later Sgt Sansoucy, who was in the astrodome, observed a Me109 about to attack from the port quarter. He reported the fact to the pilot who continued to weave but was not able to execute any more violent manœuvres owing to the condition of his controls. The enemy aircraft came in about level with the Stirling, but its shots went wide of the port wing of the port wing and it broke away to port. It then, apparently performed an orbit and came in again to make a second attack from the starboard quarter. The Messerschmitt opened fire from over 300 yds and the rear gunner replied immediately. His tracer appeared to be well aimed, but no hits on the enemy were actually seen. The mid upper gunner did not open fire and nothing was heard from him during the whole course of the engagement. The Stirling was hit by cannon shells in the starboard wing.
5. Immediately the enemy brake away the second time Sgt Sansoucy went to his station and checked the engines, all of which were running quite satisfactorily. He then returned to the astrodome and a few seconds later a third attack developed. This time the enemy came in from underneath and was not seen by any member of the crew before he opened fire. Hits were sustained in the nose and the starboard inner engine, but no fire developed. Sgt Sansoucy again returned to check his engines and immediately noticed that the oil pressure had dropped considerably. Just at this moment the captain gave the order to bale out, presumably because he considered that he could not manœuvre the aircraft sufficiently to avoid further attacks and must eventually be shot down in the bright moonlight which prevailed.
5. Sgt Sansoucy at once put on his parachute and made his way to the rear, where he found the wireless operator vainly trying to open the hatch. He therefore opened the hatch himself and immediately baled out. He landed easily in a field about 10 m. S.E. of Rennes.
Original
) - PARTIE II - Sgt Sansoucy - source: National Archives UK - traduit par Ph Laroyenne:
4. Quelques minutes plus tard, le Sgt Sansoucy, qui se trouvait dans l'astrodôme, a observé un Me109 sur le point d'attaquer sur le quart tribord. Il signale le fait au pilote qui continue à zigzaguer mais ne peut plus exécuter de manœuvres violentes en raison de l'état de ses commandes. L'avion ennemi est arrivé à peu près au niveau du Stirling, mais ses tirs ont dépassé l'aile bâbord de l'aile bâbord et il s'est dégagé à bâbord. Il a ensuite apparemment effectué une orbite et est revenu pour effectuer une deuxième attaque depuis le quart tribord. Le Messerschmitt a ouvert le feu à plus de 300 mètres et le mitrailleur arrière a répondu immédiatement. Son tir semblait correct, mais aucun coup sur l'ennemi n'a été réellement vu. Le mitrailleur supérieur n'a pas ouvert le feu et on n'a rien entendu de lui pendant tout le déroulement de l'engagement. Le Stirling a été touché par des obus de canon dans l'aile tribord.
5. Immédiatement, après que l'ennemi ait viré la deuxième fois, le Sgt Sansoucy est allé à son poste et a vérifié les moteurs, qui fonctionnaient tous de manière tout à fait satisfaisante. Il est ensuite retourné à l'astrodôme et quelques secondes plus tard, une troisième attaque s'est produite. Cette fois, l'ennemi est passé par en dessous et n'a été vu par aucun membre de l'équipage avant d'ouvrir le feu. Des coups ont été subis dans le nez et le moteur intérieur tribord, mais aucun incendie ne s'est développé. Le Sgt Sansoucy est de nouveau revenu vérifier ses moteurs et a immédiatement remarqué que la pression d'huile avait considérablement baissé. Juste à ce moment, le commandant de bord a donné l'ordre de sauter en parachute, probablement parce qu'il considérait qu'il ne pouvait pas manœuvrer suffisamment l'avion pour éviter de nouvelles attaques et qu'il serait finalement abattu sous le clair de lune qui régnait.
5. Le Sgt Sansoucy a immédiatement enfilé son parachute et s'est dirigé vers l'arrière, où il a trouvé l'opérateur radio essayant en vain d'ouvrir l'écoutille. Il a donc ouvert l'écoutille lui-même et a immédiatement sauté. Il a atterrit facilement dans un champ à environ 10 miles au S.E. de Rennes.

Rapport de perte K.47 – ( The flight engineer, who was not a regular member of this crew, was on about his 7th operation. The Pilot was on his 3rd operation and the remainder of the crew on their 1st operation.
1. The Stirling took off from Newmarket at 2253 hours carrying 3 mines which were to be laid off Bordeaux. The moon was full and the night very clear. In accordance with instructions the Stirling climbed to 4000 ft over the channel and crossed the French coast in a fairly steep dive slightly east of the Cherbourg peninsular. At the coast flak was seen going up to right and left, but none came close enough to cause any anxiety.
2. Soon after crossing into France the navigator announced that the Gee set was unserviceable and for the rest of the trip he was forced to rely upon astro-fixes and visual pinpoints to check his position.
3. The Stirling flew straight and level at about 500 ft until the Loire was reached, when course was altered to bring he out over the sea just south of Les Sables d'Olonne. At the same time the pilot began to climb.
4. P/O Kirby thinks his aircraft now got slightly north of track which brought it right over Les Sables d'Olonne where it ran into much light flak. They were flying at 4000 ft at the time and diving slightly to gain speed crossing the coast. P/O Kirby was in the front turret when they were fired on and he felt three big bumps behind him in the aircraft. The M/U/Gunner called out that a large piece of the rudder had been shot away and the pilot replied that he had not much control left and gave orders to jettison the mines live immediately. The bomb aimer carried out this order as quickly as possible and the mines were dropped about 3-4 miles off the coast from 1000 ft.
5. The Stirling then turned north and headed for home. The flight engineer suggested that they should fly low, as on the way out, but the pilot said that it was not safe to do so in the condition of the aircraft and he climbed to 9000 ft. He also asked to be told the nearest aerodrome in England at which he could land. P/O Kirby thinks that during this stage of the flight the navigator was a little uncertain of their position. He also heard the captain remark that he was finding it difficult to maintain the revolution of one of the engines satisfactorily.
Original
) - PARTIE I - P/O Kirby - source: National Archives UK - traduit par Ph Laroyenne:
Le mécanicien navigant, qui n'était pas un membre régulier de cet équipage, en était à sa 7e opération environ. Le pilote en était à sa 3e opération et le reste de l'équipage à sa 1re opération.
1. Le Stirling a décollé de Newmarket à 22h53 emportant 3 mines qui devaient être désaffectées au large de Bordeaux. La lune était pleine et la nuit très claire. Conformément aux instructions, le Stirling est monté à 4000 pieds au-dessus du chenal et a traversé la côte française dans un piqué assez raide légèrement à l'est de la presqu'île de Cherbourg. Sur la côte, la Flak a été vue monter à droite et à gauche, mais aucune ne s'est approchée suffisamment pour causer de l'anxiété.
2. Peu de temps après avoir traversé la France, le navigateur a annoncé que l'appareil de radio navigation GEE était inutilisable et pour le reste du voyage, il a été obligé de se fier aux repères astronomiques et aux repères visuels pour vérifier sa position.
3. Le Stirling a volé droit et en palier à environ 500 pieds jusqu'à ce que la Loire soit atteinte, lorsque le cap a été modifié pour le faire sortir au-dessus de la mer juste au sud des Sables d'Olonne. Au même moment, le pilote a commencé à monter.
4. Le P/O Kirby pense que son avion est maintenant légèrement au nord de la trajectoire, ce qui l'a amené juste au-dessus des Sables d'Olonne où il a rencontré beaucoup de Flak légère. Ils volaient à 4000 pieds à ce moment-là et plongeaient légèrement pour gagner de la vitesse en traversant la côte. Le P/O Kirby était dans la tourelle avant quand on leur a tiré dessus et il a senti trois grosses bosses derrière lui dans l'avion. Le mitrailleur supérieur a annoncé qu'un gros morceau du gouvernail avait été emporté et le pilote a répondu qu'il n'avait plus beaucoup de contrôle et a donné l'ordre de larguer les mines immédiatement. Le bombardier a exécuté cet ordre aussi rapidement que possible et les mines ont été larguées à environ 3-4 miles au large de la côte à partir de 1000 pieds.
5. Le Stirling a ensuite tourné vers le nord et s'est dirigé vers la Base. Le mécanicien de bord a suggéré qu'ils volent bas, comme à l'aller, mais le pilote a dit qu'il n'était pas prudent de le faire dans l'état de l'avion et il est monté à 9000 pieds. Il a également demandé à être informé de l'aérodrome le plus proche en Angleterre sur lequel il pourrait atterrir. Le P/O Kirby pense que durant cette étape du vol le navigateur était un peu incertain de leur position. Il a également entendu le capitaine dire qu'il avait du mal à maintenir la puissance d'un des moteurs de manière satisfaisante.
Rapport de perte K.47 – (6. The Stirling was about 15 miles S.E. of Rennes and flying at 9000 ft when the rear gunner reported that they were about to be attacked by a fighter from the starboard quarter. He directed the pilot when to take evasive action and almost immediately the fighter opened fire and P/O Kirby saw white tracer passing under his turret. He does not think they were hit in the first attack, but as he heard nothing further from the rear gunner, M/U gunner or flight engineer, the three members of the crew who were able to observe the enemy aircraft, he is not certain of the further details of the combat. It seems likely that the intercomm was damaged in the initial attack, although P/O Kirby remained in contact with the pilot and navigator until the end.
7. The fighter made two further attacks from roughly astern and the pilot executed gentle weaving, which was all the evasive action of which the aircraft was capable, all the time. P/O Kirby does not know what damage was sustained, but after the third attack the pilot called out, We've had it ! Abandon aircraft".
8. P/O Kirby left his turret and put on his parachute while the navigator was opening the escape hatch. He then left the Stirling feet first with his back to the turret and his helmet on. He pulled the ripcord almost immediately, and during the descent he was illuminated for 30 seconds by a searchlight, which then switched off. He landed comfortably in a field close to the village of La Haye about 10 miles S.E. of Rennes.
9. After he left P/O Kirby saw nothing more of his aircraft until he heard a loud explosion and saw it catch alight on the ground. He is confident that prior to this there had been no sign of fire in the Stirling.
10. On the ground he heard that four of the crew were taken prisoner and a fifth was at large in the district. He believes that the latter was Sgt Sansoucy, a French Canadian who would find it easy to pass himself off as a Frenchman. The body of the remaining member of the crew was found some way from the aircraft with the parachute unopened. The Stirling burnt for 4 hours on the ground and was a complete wreck. The Germans carried away what was left of the engines and when P/O Kirby visited the scene 3 weeks later he found nothing but tiny scraps of Perspex and charts.
Original
) - PARTIE II - P/O Kirby - source: National Archives UK - traduit par Ph Laroyenne:
6. Le Stirling se trouvait à environ 15 miles au S.E. de Rennes et volant à 9000 ft lorsque le mitrailleur arrière a signalé qu'ils allaient être attaqués par un chasseur par tribord. Il a indiqué au pilote quand prendre des mesures d'évitement et presque immédiatement, le chasseur a ouvert le feu et le P/O Kirby a vu un traceur blanc passer sous sa tourelle. Il ne pense pas qu'ils aient été touchés lors de la première attaque, mais comme il n'a rien entendu de plus du mitrailleur arrière, du mitrailleur supérieur ou du mécanicien navigant, les trois membres d'équipage qui ont pu observer l'avion ennemi, il n'est pas certain des détails ultérieurs du combat. Il semble probable que l'interphone ait été endommagé lors de l'attaque initiale, bien que le P/O Kirby soit resté en contact avec le pilote et le navigateur jusqu'à la fin.
7. Le chasseur a effectué deux autres attaques à peu près à l'arrière et le pilote a exécuté une manœuvre douce, qui était toute l'action d'évitement dont l'avion était capable, tout le temps. Le P/O Kirby ne sait pas quels dégâts ont été subis, mais après la troisième attaque, le pilote a crié : Nous avons été touché ! Abandonner l'avion".
8. Le P/O Kirby quitta sa tourelle et enfila son parachute pendant que le navigateur ouvrait la trappe d'évacuation. Il a ensuite quitté le Stirling les pieds en premier, le dos à la tourelle, équipé de son casque. Il a tiré presque immédiatement sur le lanceur et pendant la descente il a été éclairé pendant 30 secondes par un projecteur qui s'est éteint ensuite. Il a atterri confortablement dans un champ près du village de La Haye à environ 10 miles au S.E. de Rennes.
9. Après avoir sauté, le P/O, Kirby n'a plus rien vu de son avion jusqu'à ce qu'il entende une forte explosion et le voie s'enflammer au sol. Il est convaincu qu'avant cela, il n'y avait eu aucun signe d'incendie dans le Stirling.
10. Au sol, il apprit que quatre membres de l'équipage avaient été faits prisonniers et qu'un cinquième était en liberté dans le district. Il croit que ce dernier était le Sgt Sansoucy, un Canadien français qui aurait du mal à se faire passer pour un Français. Le corps du membre restant de l'équipage a été retrouvé à quelque distance de l'avion avec le parachute non ouvert. Le Stirling a brûlé pendant 4 heures au sol et était une épave complète. Les Allemands ont emporté ce qui restait des moteurs et lorsque le P/O Kirby s'est rendu sur les lieux 3 semaines plus tard, il n'a rien trouvé d'autre que de minuscules morceaux de plexiglas et de cartes.

Pages très documentées français/anglais et nombreuses photos sur le site absa3945
Article de presse "Il y a 70 ans, un aviateur anglais.." sur www.ouest-France.fr (Lien transmis par Claude Dannau)
Photo plaque commémorative sur www.aerosteles.net (Lien transmis par Claude Dannau)
Photos Sgt Sansoucy, rapport et récit évasion sur www.absa3945.com (Lien transmis par Claude Dannau)
Photos P/O Kirby, rapport et récit évasion sur www.absa3945.com (Lien transmis par Claude Dannau)

Tombe F/O Edwards
F/O Edwards (Photo R. Biaux)


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