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Traduction du rapport du F/O Bruce W Carr - (I was flying N°2 man on wing of Major Don M Beerbower who was leading 353rd Fighter Squadron on an armed reconnaissance mission. We went down to strafe an airfield north of Reims. Our first pass was from North to South, firing at twin-engine enemy aircraft in revetments. I noticed Major Beerbower got hits on an enemy aircraft. We came off the field; circled to the right and mase a pass from East to West to knock out gun emplacements as Blue and Green flights made a pass at planes in revetments. As we came in range, in line-abreast formation, the guns opened fire on us and we returned the fire. Majot Beerbower silenced one gun and pulled up straight as we left. I saw hits on his wing and the canopy was gone. The plane was climbing and it appeared that the Major was hit. The plane climbed until if partially stalled, half-rolled and nosed straight down in a dive, exploding when it hit the ground. The pilot fell free while it was in the vertical dive, but no apparent attempt was made to open his 'chute.Original) - (source : National Archives):
Je pilotais en N°2 du Major Don M Beerbower qui dirigeait le 353rd Fighter Squadron en mission de reconnaissance armée. Nous sommes descendus mitrailler un aérodrome au nord de Reims. Notre premier passage était du nord au sud, tirant sur des avions ennemis bimoteurs au sol. J'ai remarqué que le major Beerbower avait été touché par un avion ennemi. Nous sommes sortis du terrain; avons cerclé vers la droite et effectué un passage d'est en ouest pour attaquer les emplacements de canons alors que les vols Blue et Green ont fait une passe de mitraillage sur les avions au sol. Alors que nous arrivions à portée, en ligne de front, les canons ont ouvert le feu sur nous et nous avons riposté. Majot Beerbower a fait taire une mitrailleuse et s'est arrêté tout droit alors que nous partions. J'ai vu des coups sur son aile et la verrière avait disparu. L'avion montait et il semblait que le Major avait été touché. L'avion a grimpé jusqu'à ce qu'il ait partiellement décroché, à moitié roulé et a piqué du nez, explosant lorsqu'il a heurté le sol. Le pilote est tombé librement alors qu'il était en piqué vertical, mais aucune tentative apparente n'a été faite pour ouvrir son parachute.
Photo du P-51 43-12375 en statique sur www.crash-aerien.aero (Lien communiqué par André Hautier)
Un Livre, "The Oranges are Sweet" par Paul M Sailer, raconte l'histoire du Major Beerbower
Photos plaque commémorative sur www.aerosteles.net (Lien transmis par Claude Dannau)
Photo du 2Lt Beerbower sur www.americanairmuseum.com (lien communiqué par R Sobinski)
Sq/L Beerbower (Photo M Auburtin) |
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